清代人物画在乾隆，嘉庆时期最繁荣，晚清上海地区的发展也有可能。总体上看，清代人物画的发展不如山水，花鸟画，但人物画有了很大的发展，宫廷，民间，文人都喜欢写字。肖像画大概可以分为两派，一是陈洪绶，古为拙强，常有怪异之趣；另一种是秋影制，色彩优美，文字精细。清代康熙，乾隆两朝，邱应一画派较为盛行，清末逐渐被老师陈洪绶的海派所取代。人物画的另一个趋势是，传统的历史故事和风俗画逐渐被新出现的人物和仕女画所取代。同时，道教人物也在衰落，寺院壁画，宗教卷轴画等只能通过背景手稿流传下来。

康熙年间主要有焦秉贞，余之定等。焦秉贞是清代第一个采用西方画法的人，而被认为是中国最早的油画作品《同隐夫人图》的屏风，可能出自焦秉贞之手。他也有传统人物画的样子，远离宋代院落画，人物造型修长，服装图案用长线勾勒流畅，也有徽派版画意味，同时又有装饰趣味，用晕染法画脸呈现立体感，其画的《耕织图》就是这一风格的代表作康熙朝最著名的人物画家是余之定。他学兰英，往来宋元。余之定的人物画有白画和设色两种，白画宗李公麟，亦取马和兰叶画法，面部刻画亦受曾鲸墨骨晕染技法和西洋画法的影响。他还经常把人物放在日常生活场景中，效果更加直观全面。还有技法全面的画家高启培，擅长人物，山水和花鸟，人物画爱画钟馗题材。其形象塑造近吴圩，莫律远师吴镇，作品有《钟馗》，《狩猎图》等。

永正乾隆时期，徐张、罗平、丁高、丁宜成等人都是著名的人物画画家。其中，丁高是一位五代人物画画家，他的儿子丁宜成也不亚于他的父亲。丁高肖像画"远思落墨，直奔奇观"。除了创作肖像画外，这一时期也有相关的理论著作，如蒋介石的"神秘传记"、丁高的"传神心"、沈宗谦的"神的传播"一节"芥末船画汇编"，即"宣教三论"，丁高的作品附有示意图，可通过"芥末书画传记"的编撰和印刷保存。这生动地反映了人物画的原理。

嘉庆、道光年间则以改琦、费丹旭等人为代表。改琦擅长画仕女，并学习李公麟白描法。作品《钱东像》描绘钱玉鱼于树林间禅定入神时的状态，又有《百子图》二十幅，描绘孩童的各类游戏。费丹旭与改琦并称"改费"，其父费珏是沈宗骞的弟子。费丹旭常年以卖画为生，画仕女较多，用笔流畅爽利，代表作有《东轩吟社图》。该画描绘东轩诗社成员吟诗雅集的场面，画面中文人形象刻画不仅细致，而且能抓住不同文人的样貌和性格特征，妙得其神。苏六朋是岭南风俗画家，早年多仿宋元画法，且多为精细之作，晚年则专注于意笔人物，并多写市井生活和民风民俗，如《群盲聚斗图》等，既重视人物形貌特点，又颇具讽刺现实的意趣。苏长春与苏六朋同里，二人并称"二苏"，但两者画风较为不同，苏长春善画仙道人物，文学素养较高，作品如《五羊仙图》《苏武牧羊图》等，虽都寥寥几笔，但能极为准确地刻画人物的特点。

晚清上海绘画的兴起，任雄、任一、任逊、任任在人物画和写意花鸟画方面的突出成就，吸收了文人画中陈洪寿风格的很有个性的表现，同时又与民间艺术密切相关，典雅通俗，颇受社会大众的欢迎。任毅不仅有写生的实践，而且还有专门的作品来探讨摄影的方法。